Gniezno zählt etwa 70.000 Einwohner und liegt in der reizvollen Seen- und Hügellandschaft der Region Wielkopolska (Großpolen), rund 50 km östlich von der Wojewodschaftshauptstadt Poznan entfernt. Als erste Hauptstadt Polens und mit einer über 1000jährigen Geschichte ist Gniezno eng mit der Entstehung und Entwicklung des polnischen Staatswesens verbunden. Hier residierte der erste historische Fürst Mieszko I. aus der Dynastie der Piasten, der mit seiner Taufe im Jahre 966 den Übergang Polens zum Christentum einleitete. Dieses Jahr wird seither als offizielles Gründungsdatum des polnischen Staates gefeiert.
In die Regierungszeit seines Sohnes, Boleslaw des Tapferen, genauer gesagt in das Jahr 1000, fällt die Pilgerfahrt des deutschen Kaisers Otto III. nach Gniezno zu den Reliquien des Heiligen Adalbert. Im gleichen Jahr entstand das Erzbistum Gniezno und der Erzbischof wurde nachfolgend zugleich Primas von Polen. 1025 gilt als Jahr der Krönung Boleslaws zum König.
Die Bedeutung der Stadt verblasste infolge der Kriege, Stadtbrände und Epidemien, die Gniezno in seiner wechselvollen Geschichte heimsuchten. Die Verlagerung des staatlichen Zentrums nach Krakau beschleunigte diese Entwicklung und verhalf dem nahegelegenen Poznan zu immer stärkerem Aufschwung.
Leder-, Textil-, Zucker- und Maschinenindustrie haben seit Jahrhunderten ihren Standort in Gniezno. Mit der marktwirtschaftlichen Neuorientierung nach 1989 entwickelte sich die Stadt zusehends. Beispiele für eine gelungene Umstellung auf die neuen wirtschaftlichen Bedingungen sind das Textilwerk Polanex, sowie Firmen aus den Branchen Fensterbau, Batterieherstellung, Maschinenbau und Automobilzulieferer.
Gniezno ist zugleich kulturelles Zentrum der Region. Zum einen sorgen ein Theater und zwei Kulturhäuser für ein abwechslungsreiches Programm, zum anderen ist Gniezno einer der wichtigsten Orte an der „Piasten-Straße“ und zieht jährlich tausende von Touristen aus allen Landesteilen und aus dem Ausland an. In der Fülle geschichtsträchtiger Baudenkmäler steht die gotische Kathedrale an erster Stelle, in der sich zwei einzigartige Kunstwerke befinden: das silberne Reliquiar des Heiligen Adalbert und das Eingangsportal aus dem 12. Jahrhundert. Auch das „Museum der Anfänge des polnischen Staates“ und „Erzdiözesanmuseum“ verdienen besondere Erwähnung. Einen interaktiven, multimedialen Zugang zu Gnieznos Geschichte bietet der neue Trakt Królewski (Königsweg), ein historischer Spaziergang durch die Stadt.
Der klassizistische Baustil in der Innenstadt gibt einen Eindruck von der einstigen Bedeutung Gnieznos. Doch auch heute noch erzeugt die beeindruckende Architektur eine erhabene Atmosphäre. Über die prächtig gestaltete Fußgängerzone mit ihren Straßencafés und Geschäften und über den alten Marktplatz führt der Weg direkt auf die Kathedrale zu.
Die Städtepartnerschaft wurde anlässlich des 25-jährigen Jubiläums 2017 in Speyer erneuert. 1994 wurde der Freundeskreis Speyer-Gniezno gegründet, der seitdem bei kulturellen und sportlichen Veranstaltungen, Bürgerreisen und Schüleraustauschen unterstützt. 1995 traten erstmals Sängerinnen und Sänger zum Weihnachtsmarkt der Partnerstädte in Speyer auf. Diese schöne Tradition wird bis heute fortgeführt und erfreut sich großer Beliebtheit.
